Stando alla tradizione, riportata da numerosi autori, lì dove i Santi Renato e Valerio si erano ritirati in eremitaggio, fu costruita una chiesetta. I corpi dei due Santi, ospitati nella struttura, attiravano torme di fedeli e per questo motivo, probabilmente nell’VIII secolo, furono chiamati a custodirla i monaci benedettini cassinesi. Grazie alla devozione dei sorrentini e alle ricche rendite, il Monastero di San Renato crebbe per tutto il Medioevo, sino al 1531, quando, per decreto papale, fu unito al Monastero dei Santi Severino e Sossio di Napoli. Nel ‘600, accanto alla vecchia chiesa, i benedettini ne costruirono una nuova, di impianto basilicale, capace di accogliere molti più fedeli della precedente.
Tuttavia, già nel’700, il decadimento sembrò minare l’antico Monastero di San Renato, sino al colpo di grazia: la soppressione del 1809. In seguito, più precisamente nel 1821, i resti dei Santi Renato e Valerio furono trasferiti in Cattedrale e il monastero fu abbandonato a sé stesso, sino al 1837, quando, in occasione dell’epidemia di colera, la zona fu adibita a cimitero. Di lì a poco, nel 1870, il Comune di Sorrento dispose l’abbattimento di parte delle strutture superstiti per iniziare la costruzione del cimitero cittadino.
Entrando nel cimitero di Sorrento, costruito nella seconda metà dell’800, si può notare, sulla sinistra una vasta struttura, ormai parzialmente coperta dalla vegetazione e quasi del tutto diruta. Si estende, tuttavia, per una vasta area e, seppur irriconoscibile, sembra trasmettere un senso di maestosità. Si tratta dei resti dell’antichissimo cenobio di San Renato, abbandonato, nell’800, in seguito alle soppressioni volute dai sovrani francesi.
